El uso de las tecnologías de la información y la comunicación en el quehacer universitario

La sociedad del siglo XXI exige nuevos retos, nuevas formas de concebir y de plantear los conocimientos, y con ello, se espera que las universidades tanto públicas como privadas, vayan incorporando en sus currícula los cambios que se requieren para ofrecer una mejor calidad de la oferta académica.

En este contexto, el uso de las tecnologías de la información y la comunicación, juegan un papel fundamental en el quehacer universitario, desde los aspectos administrativos y organizacionales de las instituciones hasta su implicación en los procesos de la enseñanza y aprendizaje. Hoy día las Universidades han tenido que ajustar los programas de estudio, de tal manera, que las carreras que han sido tradicionalmente presenciales, ahora se ofrecen en la modalidad bimodal o virtual. Lógicamente esta nueva oferta educativa, ha obligado a las autoridades y personal de las universidades a realizar ajustes importantes en diferentes sentidos: articular el proceso educativo a distancia con la misión, con las políticas y la prácticas educativas, en alguno casos, se ha hecho necesario la ejecución de diseños o rediseños de las carreras, la estructuración y secuencia de los cursos, número y valor en créditos, requisitos y correquisitos, los recursos, materiales, herramientas (laboratorio de informática), el planeamiento didáctico, apoyo y seguimiento a profesores y estudiantes, la evaluación de los aprendizajes y la metodología, son algunos de factores que se deben de contemplar de manera muy particular en el diseño de una plataforma virtual.

Por otra parte, las funciones a cargo del tutor y del alumno, en una plataforma virtual, tienen un carácter más constructivista, donde el alumno se destaca por construir sus propios conocimientos y el tutor es un guía o facilitador del proceso; entre algunas de las responsabilidades del estudiante, están: distribuir adecuadamente su tiempo para cumplir con las tareas asignadas por el tutor, participar activamente en las actividades colaborativas en un tiempo prudencial, tener dominio de los recursos tecnológicos, organizar la información utilizando diferentes herramientas, en el caso del tutor, brindar instrucciones claras y darle seguimiento a las actividades desarrolladas por el alumno, debe retroalimentar sus intervenciones, mostrar cercanía con el estudiante y no ser excesivamente rígido.

Asimismo, en una plataforma virtual, se debe considerar la forma en que interactúan los elementos de la enseñanza y aprendizaje -contenidos, objetivos, recursos, actividades, evaluación-dado que al utilizar la metodología de e-learning se tendrá que tomar en cuenta las limitaciones y posibilidades que nos ofrece este medio. Por ejemplo, es importante considerar en el uso de las plataformas virtuales lo siguiente:

1. El usuario: El alumno será el receptor, tendrá un rol muy participativo, colaborativo e independiente, es necesario que conozca las condiciones para acceder y para manejar las plataformas tecnológicas.

2. La plataforma tecnológica: se debe tomar en cuenta el tipo de plataforma que se va a usar para aplicar los diseños, esto determinará el formato de los materiales que se colocarán en la plataforma, de tal manera, que el alumno los pueda descargar y sean interactivos

3. La usabilidad: El grado de usabilidad que tendrán los materiales didácticos, el formato del material dependerá del diseño de la interfaz, de la interacción alumno-ordenador y del diseño gráfico de los contenidos

4. El material didáctico: El tipo de materiales didácticos que se diseñará, la estructura de los contenidos, éstos permiten un desarrollo acorde con el mensaje que el profesor quiere trasmitir.

Por último, el planteamiento anterior, es una muestra del curso Entorno y formación flexible y a distancia, llevado con el profesor Edgar Salgado García, (ULACIT), quien mediante sus enseñanzas he podido adquirir una serie de experiencias relacionadas con los entornos virtuales, las cuales, me van a permitir mejorar la calidad de los procesos de la enseñanza y aprendizaje, y sobre todo, sentirme perteneciente a una cultura virtual universitaria.

Marlene Aguirre Chaves

Algunos aspectos que se deben contemplar en el diseño de un curso virtual

El diseño de un curso virtual, por su naturaleza, requiere de una planificación curricular diferente a la de un curso presencial. La forma en que se abordan los recursos, la metodología, el desarrollo de actividades y las estrategias de evaluación, están orientadas a un trabajo más colaborativo, en el cual, se da el intercambio de experiencias, el trabajo en equipo, el estudiante requiere de otras habilidades como el manejo de programas computacionales, el uso de ciertas herramientas, se exige el conocimiento de cierta terminología, los procesos de investigación requieren de un tratamiento diferente en la búsqueda de la información y en la organización de la información, además, el usuario debe no sólo conocer la plataforma que está utilizando, sino que, debe aprender a respetar las normas de convivencia entre los participantes, incluso en el lenguaje y el tono que se debe utilizar para hacer una réplica debe prevalecer el respeto y la cordialidad.

Por otra parte, el diseño de un curso virtual, exige seleccionar adecuadamente la metodología, los recursos y las estrategias de evaluación, con la finalidad de desarrollar la creatividad y el pensamiento crítico en los estudiantes. Asimismo, el tutor del curso, debe tener dominio de cómo encauzar estos procesos en una plataforma virtual, muy importante, tomar en cuenta la distribución de las tareas y el tiempo con que cuenta el estudiante para ejecutarlas, el seguimiento adecuado y la retroalimentación (lecturas adicionales-la aclaración de conceptos) por parte del tutor, para que el alumno se motive y adquiera las destrezas necesarias en un entorno virtual.

Marlene Aguirre

El uso de tecnologías

En una encuesta realizada sobre el uso de las tecnologías, a estudiantes universitarios de la ULACIT, en el curso Entorno de Formación Flexible y a Distancia con el profesor Edgar Salgado, se preguntaba ¿cuáles medidas se recomendarían para contribuir a cerrar la “brecha digital”, entendida como las diferencias en el acceso a computadoras y otras tecnologías entre las personas o países?, estas fueron algunas de sus respuestas: Debe existir mayor inversión en infraestructura y equipos. Un mayor uso del internet como fuente de investigación. Una lectura permanente sobre los temas y avances de tecnología en el mundo. Los estudiantes de la educación secundaria deben tener acceso al uso de las tecnologías para fortalecer las diferentes disciplinas en estudio. Fortalecer los procesos de mediación mediante el uso de las tecnologías para que la educación sea más atractiva y de mayor criticidad para los estudiantes.

Las tecnologías han hecho posible la educación a distancia, para todos aquellos estudiantes que pueden acceder a una computadora con conexión a internet. La brecha digital siempre va a existir como las diferencias en cuanto al acceso a la educación. En las zonas rurales, la conexión a internet depende de otros (RACSA, ICE, AMNET, etc.) y no siempre se tiene la infraestructura necesaria. Puede aprovecharse los beneficios que ofrecen algunas compañías fabricantes, el caso de Apple, que ofrece descuentos a estudiantes y docentes en la compra de equipo.

En nuestro país se han hecho esfuerzos por parte del gobierno y algunas ONGs para cerrar esa brecha digital. El caso de Talamanca, existe un módulo informático para que los ciudadanos puedan accesar a internet en forma gratuita. En ese modelo infomático existen instructores que enseñan cómo utilizar la computadora y sus respectivas herramientas. La Fundación Omar Dengo, hace alguno años, llevó una "unidad móvil" a la zona de Los Santos, para enseñar a los pobladores como utilizar internet. En esta oportunidad participaron adultos mayores aprendiendo a utilizar el equipo y navegar en internet. El ICE, debería implementar, en cada una de sus oficinas, módulos gratuitos para estudiantes de escasos recursos, debidamente seleccionados, como es el caso de los becados por el mismo gobierno en escuelas y colegios. Podría implementarse actividades en común entre las empresas distribuidoras de equipos de cómputo y las universidades, para que participen en los campus universitarios (estatales y privados) áreas de acceso libre a internet. Los alumnos de informática podrían hacer sus TCU o práctica profesional y colaborar con la enseñanza en el uso de las tecnologías.

El acceso a la tecnología debería de ser de forma gratuita, es decir, que la conexión de internet pueda ser viable para cualquier lugar del país.

Debe darse un cambio en los programas educativos para implementar el aula virtual en las instituciones educativas y en las diferentes disciplinas. Los estudiantes tendrían más acceso a computadoras, podrían utilizar nuevas herramientas informáticas, manejo de información más actualizada para realizar sus trabajos y tareas asignadas. Es importante capacitar a los docentes, de esta manera, se estaría contribuyendo a cerrar un poco más la brecha digital. Con el uso de las tecnologías, la comunidad en general podría beneficiarse más y tendría mayor acceso y mejores oportunidades de trabajo.

Las políticas gubernamentales pueden resultar fundamentales, pues esto podría promover el uso y el acceso a los recursos tecnológicos que se pongan a su disposición. La definición de políticas específicas mejorarían la accesibilidad al equipo y al ciberespacio. Las empresas y sus demandas actuales marcan también la necesidad del cambio y promueven el cierre de esa brecha; capacitan a personal y le proporcionan recursos y materiales tecnológicos de punta para poder aprender, producir y competir. Finalmente, podría decirse que las respuestas enfatizan en la necesidad de alfabetizar a la población costarricense en el uso de las tecnologías, a la vez, deben existir políticas estratégicas por parte del gobierno para que todos los ciudadanos tengan acceso a internet y puedan aprovechar sus beneficios. Marlene Aguirre Chaves

Los beneficios de la Web 2.0

Los beneficios que la Web 2.0 brinda al usuario de internet son sorprendentes, particularmente, ha sido un gran apoyo para los docentes que imparten cursos bimodales o virtuales, la interacción que se logra entre profesor-alumno, alumno-profesor, alumno-alumno, en los procesos de la enseñanza virtuales mediante el uso de herramientas, tales como los foros, los chats, los wikis, permiten el intercambio de experiencias entre los alumnos, la creación de links que puede remitir al usuario a compartir nuevos conocimientos, o ampliar o apoyar la información inicial, pueden utilizarse otras herramientas como los mapas conceptuales colaborativos, realizar presentaciones desde un procesador de texto como Word, Power Point, Excel y compartir estas experiencias en una plataforma virtual; por otra parte, el correo electrónico viene a apoyar y a complementar los procesos de la comunicación de manera ágil y oportuna.

Existen otras herramientas como los juegos “second life”, que pueden ser de mucho provecho para el aprendizaje de los jóvenes, éstos pueden despertar la creatividad, la imaginación, la curiosidad en el tanto que les permite recrear nuevos escenarios. Incluir estos juegos como herramienta de aprendizaje podrían servir para crear nuevas formas de aprende e innovar, desarrollando temáticas de interés - familia, economía, sexualidad medio ambiente- mediante la construcción de historias, las cuales pueden estar acompañadas de imágenes, videos, música, etc.

Todos estos beneficios que la Web 2.0 nos ofrece pueden llevarse a cabo mediante la interacción grupal o individual o mediante herramientas externas a la plataforma, el caso de los Blogs, -que son páginas personales- que puede servir al profesor del curso para determinar los avances de sus estudiantes, al tiempo, que los alumnos pueden ir construyendo sus experiencias a partir de las vivencias de sus compañeros, y con ello, se induce al autoconocimiento.

Definitivamente un curso con herramientas Web 2.0, es más participativo y entretenido, a la vez, permite al docente y al alumno el intercambio de conocimientos variados, también permite al estudiante actuar con mayor libertad organizando sus propios horarios de estudio, pueden crearse redes de información compartida y el proceso de aprendizaje se vuelve autogestionario, el tutor tiene la posibilidad de crear materiales didácticos interactivos, simples o reutilizables. En fin la Web 2.0 nos ofrece una variedad de recursos que facilitan el aprendizaje sin límites, creando comunidades dedicadas a la investigación en línea y el aprendizaje auto-dirigido.

Marlene Aguirre Chaves